Encontrei esta notícia de um projecto que ainda está na fase inicial na Austrália. O nome é enganador porque a electricidade não é produzida por células fotoeléctricas mas sim por turbinas, ou seja, através do vento. Esta torre é oca e tem no seu interior 32 turbinas eólicas. O modo de funcionamento é relativamente simples. Com a incidência do sol, o ar dentro da torre aquece e sobe por convecção a uma velocidade de 56 kmh, fazendo girar as turbinas e gerando electricidade. Durante o dia é ainda armazenado calor em células solares, que é depois libertado durante a noite garantindo a produção de electricidade mesmo quando não há sol. A grande vantagem desta solução é que funciona mesmo quando não há a mínima brisa. E a produção de electricidade através de energia eólica oferece um rendimento muito superior ao das células fotoeléctricas. Calcula-se que esta torre produzirá 200 megawatts de electricidade, suficiente para 200.000 habitações, com as consequentes vantagens em termos de emissão de gases de efeito de estufa. Uma parte do investimento já foi feito através da aquisição de um terreno no interior da Austrália (outback), no entanto ainda não existem investidores para avançar com o projecto que custará qualquer coisa entre 500.000 e 750.000 USD. Já existe um acordo com a China para a construção de várias destas torres.
Wired News: Solar Tower of Power Finds Home: "The quest for a new form of green energy has taken a significant step
with the purchase of a 25,000-acre sheep farm in the Australian outback. The huge alternative energy project isn't driven by manure, but by a 1-kilometer-high thermal power station called the Solar Tower."
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